Mythos

Geschreven bij Mythos

Mythos is een fantastische (her)vertelling van de verhalen uit de Griekse mythologie. Het lukt Stephen Fry de vele verhalen, desondanks ook de vele karakters, leuk en boeiend te houden.

Het boek dient (volgens mij) voornamelijk als een uitgebreide introductie. Er wordt veel aandacht geschonken aan het ontstaan van de goden en mensen, maar verhalen over Perseus of Herakles (Hercules) ga je hier meer niet in terugvinden.

Het boek is naast vermakelijk ook informatief. Zo wordt er vaak teruggegrepen naar de herkomst van woorden die hedendaags nog gebruikt worden. Ook kunnen er verschillende lessen uit de verhalen worden getrokken. Denk hierbij aan respect hebben voor ouderen, gastvrijheid tonen en het feit dat uiterlijk niet alles is.

Door de vele karakters (met niet altijd de gemakkelijkste namen) is het soms lastig om een goed overzicht te bewaren. Hierdoor moet je soms misschien kleine stukjes teruglezen om alles te kunnen begrijpen. Dit is natuurlijk niet echt de fout van de auteur, die de verhalen in het boek zo chronologisch mogelijk probeert in te delen en een korte samenvatting geeft bij terugkerende karakters.

Een goed Engels niveau is wel nodig om er fatsoenlijk doorheen te komen, maar ik denk dat het boek voor de meeste mensen gewoon toegankelijk is.

De hardcover versie van het boek is mooi en stevig, al komen er wel snel scheuren in de papieren kaft die er omheen zit. Deze haalde ik meestal dan ook af tijdens het lezen.

Geschreven bij Mythos

Mythos door Stephen Fry begint (vrij letterlijk) aan het begin van de griekse mythologie. In het boek gaat Fry in vogelvlucht over de verschillende aspecten van de griekse mythologie. Ik deel mijn review in twee stukken op: het goede en het slechte.

HET GOEDE
Mythos geeft een goed overzicht van de verschillende aspecten van Grieke mythologie, en legt hier ook banden in naar hedendaags taalgebruik. Er is dus geen kennis nodig van de oudheid, al zal er ook voor de kenner hier en daar een verassing in het boek te vinden zijn. Fry is een begaafd verteller en weet goed interessant te blijven, ook al kunnen de verhalen vanuit hun natuur soms wat droog zijn. Daarbij waardeer ik het zeer dat Fry objectief blijft in zijn beschouwingen van de mythologie; waar online literatuur vaak probeert hedendaagse waarden te stempelen op de oudheid vertelt Mythos gewoon het verhaal zoals het geschreven staat. Dit betekend dus ook dat je niet bij Mythos moet zijn als je daarwerkelijke historie zoekt. Het aanwijzen van referenties naar de oudheid in ons hedendaags taalgebruik (alwaar in het Engels) maakt het boek wat interactiever en is erg interessant.

HET SLECHTE

Gedurende het lezen van dit boek had ik soms het gevoel dat ik een soort stamboom mee moest gaan tekenen. Aan het begin van zijn volgende boek, Heroes, wijst Fry erop dat de belangrijkere namen je vanzelf wel bij blijven. Toch kan de overvloed aan namen soms vervelend zijn, omdat een teruggreep naar een eerder verhaal dan moeilijker te achterhalen is. Het helpt niet dat de griekse namen soms moeilijk te onthouden zijn.

Halverwege het verhaal van Mythos had ik het gevoel dat ik de structuur van de mythe nu wel door had. Veel mythes in mythos lijken erg op mekaar, en dat is dan ook Mythos' grootste zwakte. Het boek verslaat dusdanig veel mythes, dat de details die de verhalen uniek maken soms wegvallen. Zodoende lees je soms wel erg soortgelijke verhalen meerdere keren, alwaar met andere namen.

CONCLUSIE

Ik heb erg van Mythos genoten, en ben kort daarna ook begonnen aan Heroes. Ik vind Heroes persoonlijk prettiger te lezen, maar toch ben ik blij dat ik Mythos eerst als achtergrond gelezen heb. Het is een boek op instapniveau over de griekse mythologie, dat voor iedereen leuk kan zijn. Toch zou ik er niet aan beginnen als je niet vanuit jezelf een beetje geinteresseerd bent in de Griekse oudheid, het boek is niet erg meeslepend. Heroes kan ik als vervolg erg aanraden!

Geschreven bij Mythos

Lees het boek vooral in het Engels. De typisch Britse humor waarmee Fry de verhalen schrijft gaat anders verloren. Griekse mythologie op weergaloze wijze herverteld.