De eerste 2 hoofdstukken van dit 125 pagina's tellende schrijven zijn interessant en getuigen van veel kennis en ervaring van de auteur met China. Vanaf het derde hoofdstuk gaat het echter alle kanten op, wat overigens heel goed aansluit bij de titel van het overigens grotendeels prettig leesbare boekje. Het betoog van Schulte-Nordholt is merendeels vaag. Zo maakt hij niet duidelijk op welk vlak China te stoppen is. Is dat als nieuwe economische wereldmacht (is nummer 2 dan wel acceptabel) of als militaire wereldmacht (ook hier: is China als nummer 2 in die hoedanigheid wel acceptabel?) of als digitale macht? Of bedoelt de schrijver iets heel anders? Dat laat hij onvoldoende uit de verf komen. Het wordt er niet duidelijker op als de auteur in de laatste zinnen voorafgaand aan de epiloog de aap uit de mouw laat komen: hij wil een ander politiek systeem in China. Dat is op zich een legitieme wens, maar de argumenten daarvoor zijn zwak en discutabel. Net als de ondertitel van het boek "hoe een virus de wereldorde verandert", die voorbij lijkt te gaan aan het feit dat China ook vóór de covid-uitbraak zich al enorm snel ontwikkelde (als je de cijfers van de Chinese instanties daaromtrent mag geloven, tenminste) tot de grote uitdager van de huidige nummer 1, de Verenigde Staten. De meeste analyses met betrekking tot de China-politiek van de EU zijn juist, maar missen hier en daar scherpte. Kortom, dit boekje is een dappere poging, die hier en daar enkele cruciale steekjes laat vallen.