Cosimo aan de Keizersgracht is een bijzonder boek, het vertelt heel veel over het leven van Cosimo, de wetenschappers van die tijd, waar het vooral om Galileo draait. Galileo was een Italiaans natuurkundige, astronoom, wiskundige en filosoof. Hij was hoogleraar in Pisa (1589-1592) en Padua (1592-1610). Cosimo III, was groothertog van Toscane van 1670 tot zijn dood. Hij kwam uit het oude bankiersgeslacht de’ Medici en behoorde tot de rijkste mannen in Europa. Hij had grote belangstelling voor botanie, de classificatie van planten en dieren, en richtte zijn villa’s in alleen maar stillevens, waarop bomen, planten en bloemen waren afgebeeld, die tevens in zijn tuin groeiden.
In het boek gaat het over de reizen van Cosimo naar Nederland, toen nog een Republiek genoemd. Tijdens de eerste reis verbleef hij aan de Keizersgracht. Hij bezocht en bestudeerde velen dingen, zoals de bedijking, en veel schilders werk. Zo ontmoette hij bij zijn tweede reis Rembrandt.
Wat nu het boek zo bijzonder maakt is, dat we de levens van Galileo en Cosimo leren kennen via een fictief persoon waarvan we de naam schuldig moeten blijven. Het enige wat we weten is dat hij meereisde in het gezelschap van Cosimo, half Nederlands was, en redelijk goed Nederlands sprak, en van schrijven hield. Met deze persoon beleven we de reizen naar Nederland, raken we in Ballingschap etc.
De auteur laat de lezer op een bijzondere manier kennis maken met de personen uit de wereldgeschiedenis. Het was wel even wennen, je hebt toch de neiging te willen weten wie nu het verhaal verteld. Het maakte echter ook dat verhaal niet saai en stoffig was, maar redelijk vlot leesbaar. Al werd er op sommige punten voor het gevoel wel erg lang er op in gegaan. Dat had met minder woorden etc. ook duidelijk geweest.
Samengevat : Een verhaal dat vertelt, word door een fictie figuur. Deze verzonnen persoon weet op een interessante manier de geschiedenis van de wetenschap rond Galileo en de geschiedenis van de Kroonprins van Toscane Cosimo III te vertellen. Zeker niet een boek die iedereen zal lezen, maar voor de geschiedenisliefhebber zeker een boeiend boek.